オオウラギンヒョウモン(24)

ヒョウモン類では最大、特に♀は風格と存在感あふれている。一方で、衰退する草原性のチョウの筆頭格でもあり、今は稀少種の代名詞となってしまった。東北から九州まで局地的ながら広く分布していたが、70年代以降急速に減少し、現在の生息地は山口県秋吉台と九州の幾つかの草原だけである。私が大学に入った70年後半でもまだ近畿以西では特に珍しいチョウではなく、奈良の若草山、木津川沿いの三山木、狛田といった近鉄沿線の駅の周囲には普通に生息していた。この頃は環境を含めた保全という意識も乏しく、まだまだと思っているうちにいつの間にか消えてしまった感じである。混生していた他のヒョウモン類は残っていることが多いのでその姿とは対照的に生息環境の少しの変化にも敏感なのだろう。